Vida, la gran historia by Juan Luis Arsuaga

autor:Juan Luis Arsuaga [Arsuaga, Juan Luis]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Divulgación, Ciencias naturales
editor: ePubLibre
publicado: 2019-04-30T16:00:00+00:00

RIZAR EL RIZO

Solo para los más aficionados a la teoría evolutiva y a rizar el rizo, tengo un nuevo modo evolutivo, que se une a los tres de Simpson (lineal, ramificado y cuántico). Se llama equilibrio puntuado[30] (que significa estabilidad interrumpida) y fue propuesto por los paleontólogos norteamericanos Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972. En completo desacuerdo con G. G. Simpson y demás neodarwinistas, Eldredge y Gould no consideraban que la evolución lineal fuera el modo más importante en el que actúa la evolución, sino que, muy al contrario, pensaban que la evolución ramificada ha sido el modo predominante.

Pero hay algo más que ramificación abundante en el modelo evolutivo de Eldredge y Gould. La tan lamentada ausencia de las formas intermedias en el registro fósil se debería, según estos paleontólogos, a que la especiación es habitualmente un fenómeno geográficamente local y relativamente rápido en tiempo geológico, lo que hace difícil que quede bien documentada. En contra de lo que dice el neodarwinismo, la mayor parte del tiempo no está ocurriendo absolutamente nada relevante en el seno de las especies. La idea de que la evolución es el resultado a largo plazo de la lenta acumulación, generación tras generación, de cambios pequeños sería un mito propio de la Inglaterra victoriana, en la que se veía progreso constante en la sociedad. Normalmente, dicen Eldredge y Gould, no hay evolución de las especies, sino estabilidad, equilibrio.

En su último libro (Fósiles e historia de la vida, 1983), G. G. Simpson afirmó que la teoría del equilibrio puntuado ya se le había ocurrido a él cuando propuso el modo de evolución cuántica. Después de tantos años de deliberado olvido, Simpson volvía a acordarse de la evolución cuántica. Pero no tenía razón en su reivindicación porque para Simpson la evolución cuántica es excepcional y creadora de grandes novedades evolutivas, solo palabras mayores, mientras que para Eldredge y Gould el equilibrio puntuado es la forma normal en la que se produce la evolución.

Eldredge y Gould se basaban para su teoría en el modelo de Mayr de especiación geográfica, que postula que la aparición de una nueva especie se produce por lo general a partir de una pequeña población aislada. Es previsible que eso suceda más a menudo en las especies con una gran distribución geográfica, ya muy divididas (compartimentadas) en poblaciones separadas por barreras físicas que dificultan el flujo génico entre ellas, y cada una adaptada a las condiciones locales de su territorio.

Tal sería la situación más frecuente en la evolución humana (poblaciones separadas por la geografía), por lo que debería seguir el modelo del equilibrio puntuado, no el de la evolución lineal que predicaba Julian Huxley y, paradójicamente, también Ernst Mayr.

Niles Eldredge y el paleoantropólogo Ian Tattersall escribieron en 1982 un libro (Los mitos de la evolución humana) en el que exploraban la posibilidad de que la evolución humana fuera de tipo puntuado. No llegaron a ninguna conclusión definitiva porque el registro fósil de la evolución humana todavía era pobre. Hoy es mucho más

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